Les frappes russes contre les infrastructures énergétiques ukrainiennes ont atteint un nouveau niveau de force par rapport aux attaques précédentes qui ont débuté à l'automne 2022. Ces frappes se caractérisent par une précision remarquable et un fort potentiel destructeur.
Le ministre de l'Énergie, Hermann Galushchenko, a annoncé une nouvelle série d'attaques sur Facebook tôt le matin du 11 avril, faisant état d'attaques russes contre des installations de production d'électricité et des systèmes de transport dans les régions de Kharkiv, Zaporijia, Lviv et Kyiv, couvrant la quasi-totalité du territoire ukrainien.
L'attaque aurait détruit la centrale thermique de Trypillia, l'une des plus importantes du pays. Centrenergo, propriétaire de la centrale, a déclaré que toute sa capacité de production avait été anéantie.
Une nouvelle vague de frappes russes a débuté fin mars et a consisté en des attaques de missiles et de drones ayant atteint leur cible à de nombreuses reprises. Les frappes ultérieures visaient souvent des cibles ayant résisté aux attaques précédentes.
Le ministère de l'Énergie a appelé les citoyens à garder confidentielles les informations relatives aux conséquences des frappes : la localisation et le nom des cibles, le nombre d'impacts, le degré de destruction.
Les experts soulignent d'ores et déjà qu'il sera extrêmement difficile, voire impossible, de rétablir le réseau électrique ukrainien à son niveau antérieur. Le gouvernement a également entamé des discussions sur la possibilité d'augmenter les tarifs d'électricité pour la population compte tenu de la situation.
« Les frappes russes visant les infrastructures énergétiques sont frappantes par leur précision et leur concentration, imprévues au début du conflit », note la vice-ministre de l'Énergie, Svitlana Grinchuk.
D'après elle, l'évaluation des dégâts est en cours, mais une part importante de la production thermique a été endommagée. De plus, les attaques ont également affecté la production hydroélectrique, notamment la plus grande centrale du complexe hydroélectrique du Dniepr. Il existe un risque d'endommagement du barrage, ce qui pourrait entraîner des problèmes environnementaux.
Le PDG d'Ukrgidnoenergo, Ihor Syrota, a déclaré que la remise en état de la centrale prendrait des années, et non des jours ou des mois. Après les attentats du 11 avril, Centrenergo a annoncé la perte totale de sa production suite à la destruction de la centrale thermique de Trypilska, dans la région de Kyiv.
« L’ampleur des dégâts est incalculable. L’argent ne peut rien y changer. C’est le plus grand défi de notre histoire », a déclaré Andriy Gota, président du conseil de surveillance de PJSC « Centrenergo ».
La centrale thermique de Trypilska était le principal fournisseur d'électricité pour les régions de Kyiv, Cherkasy et Zhytomyr.
Les installations d'Ukrenergo, le gestionnaire du réseau de transport d'électricité, qui assurent l'acheminement de l'énergie des producteurs aux consommateurs, ont également été endommagées.
La situation la plus critique se situait dans les régions de Kharkiv, Dnipropetrovsk et Odessa, où des coupures de courant horaires ont dû être imposées. Ces coupures étaient souvent annulées, mais devaient être rétablies après de nouveaux bombardements.
« Les ingénieurs énergéticiens font tout leur possible pour rétablir et rediriger rapidement l'énergie, mais certaines installations ont subi des dommages si importants qu'il ne sera pas possible de les remettre en service aussi rapidement, même avec le matériel disponible », a ajouté Grinchuk.
Les autorités locales et les représentants des entreprises énergétiques ont communiqué des détails supplémentaires sur les conséquences des récentes attaques contre les infrastructures énergétiques.
DTEK, la plus grande entreprise énergétique privée qui contrôlait une part importante de la production thermique du pays avant la guerre, qualifie les nouvelles attaques russes contre le secteur énergétique de plus destructrices de ces deux dernières années de conflit.
Après la première attaque du 22 mars, DTEK a perdu 50 % de sa capacité de production et les centrales thermiques de Burshtyn et Ladyzhyn ont été endommagées. Cependant, après la seconde attaque du 29 mars, l'entreprise a annoncé des conséquences encore plus graves.
« Cinq de nos six centrales thermiques ont été gravement endommagées, certaines sont presque entièrement détruites », a déclaré Dmytro Sakharuk, directeur exécutif de DTEK, lors d'un téléthon.
L'entreprise, filiale du groupe d'investissement SCM de Rinat Akhmetov, a souligné que l'ampleur des dégâts est telle qu'elle ne pourra se relever sans aide internationale. À Kharkiv, la deuxième ville du pays, l'électricité est coupée depuis un certain temps. Bien que le courant ait été rétabli par intermittence, le maire de la ville, Igor Terekhov, a indiqué que la quasi-totalité des principales infrastructures énergétiques ont été endommagées, tant pour l'électricité que pour le chauffage.
La centrale thermique de Zmiivska, propriété de Centrenergo, a notamment subi de graves dommages. Son directeur, Andriy Gota, a indiqué que toutes les réparations effectuées l'automne dernier ont été détruites. Malgré des projets de restauration, le calendrier et le coût des travaux restent inconnus.
La centrale thermique n° 5 de Kharkiv a également subi d'importants dégâts. Selon son directeur, Oleksandr Minkovych, même avec un financement complet et du matériel opérationnel, la reconstruction prendra beaucoup de temps.
« Les centrales de cogénération ne produisent pas seulement de l’électricité, elles fournissent également de la chaleur. Et si l’électricité peut être raccordée à d’autres sources, la situation de la chaleur est beaucoup plus complexe », a souligné Anna Ackermann, analyste à l’Institut international du développement durable et membre du conseil d’administration de l’ONG « Ecodia ».
Les villes devront probablement se tourner vers des systèmes de chauffage alternatifs, car la remise en service des réseaux de chauffage urbain d'ici la prochaine saison de chauffage sera impossible, a admis le maire de Kharkiv après avoir évalué les dégâts.
Après les attaques russes contre les installations énergétiques ukrainiennes en mars, certains observateurs ont commencé à les associer aux attaques contre les raffineries de pétrole russes, qualifiant ce lien de « réaction hystérique » aux pertes subies par la Russie.
Après l'attentat du 11 avril, les Russes ont également évoqué la notion de « vengeance ».
« Ces frappes ont été menées en réponse aux tentatives du régime de Kiev d'endommager les installations pétrolières, gazières et énergétiques russes », a indiqué le ministère russe de la Défense.
Cependant, les professionnels et experts du secteur de l'énergie affirment que le système énergétique ukrainien demeure l'une des principales cibles des Russes, qui cherchent à paralyser l'économie ukrainienne et à intimider la population.
« Ces attaques ne peuvent s’expliquer ni par des représailles suite à des dommages causés aux raffineries de pétrole russes, ni par d’autres raisons », souligne Maria Tsaturyan, directrice de la communication d’Ukrenergo NPC, dans un commentaire à BBC Ukraine.
Les attaques étaient préparées à l'avance, ciblaient des objectifs précis et visaient l'effondrement total du système énergétique ukrainien.
« Ce qu’ils n’ont pas réussi à faire en 2022-2023, ils essaient de le mettre en œuvre par étapes », explique le représentant d’Ukrenergo.
Selon Maria Tsaturyan, l'objectif stratégique des Russes est resté inchangé depuis le début de la guerre : l'effondrement complet du système énergétique ukrainien.
Cependant, les tactiques ont changé.
Par rapport aux attaques précédentes, les Russes ont conservé la tactique consistant à cibler précisément les centrales électriques importantes pour assurer l'équilibre du système pendant les périodes de forte consommation – le matin et le soir, explique Tsaturyan.
Cela s'applique aux centrales thermiques et hydroélectriques, qui peuvent réagir rapidement aux variations de puissance sur instruction du répartiteur.
Cependant, alors qu'auparavant les Russes utilisaient la tactique du « bombardement massif » de toutes les installations du système énergétique, ils s'attaquent désormais activement à des régions spécifiques. De cette manière, ils tentent de couper l'approvisionnement en énergie des grandes villes et des zones industrielles telles que Kharkiv, Dnipropetrovsk et Zaporijia, souligne la porte-parole d'Ukrenergo.
Les attaques ont également touché les régions occidentales : Lviv, Khmelnytskyi et Ivano-Frankivsk.
On envisage également la mise en place d'infrastructures permettant à l'Ukraine d'importer de l'électricité. Cela s'avère utile en cas de besoin et constitue également une source de revenus d'exportation lorsque l'Ukraine peut exporter de l'électricité.
« Depuis l’hiver dernier (2022-2023), les Russes tentent de se déconnecter du système énergétique européen, mais ces systèmes sont interconnectés par plusieurs lignes de transport d’électricité », souligne le représentant d’Ukrenergo. Une déconnexion totale est donc improbable.
En effet, lors des précédentes attaques massives, les Russes tentaient de couper l'alimentation électrique des régions non alimentées afin de perturber le réseau, note Olena Pavlenko, présidente du think tank Dixi Group, en analysant le changement de tactique russe. Désormais, les attaques ciblées visent les infrastructures qui assurent la flexibilité et la réactivité du système lors des pics et des creux de consommation.
Cependant, l'expert souligne un autre objectif : trouver un point faible du système et frapper là où la protection est insuffisante.
« Bien sûr, il y a une stratégie derrière tout ça, mais avant tout (les Russes veulent) trouver au moins une faille et ensuite l'exploiter. Tout ce qui n'est pas protégé, ils le prennent pour cible », affirme Pavlenko.
L’un des secrets de la résilience du système énergétique ukrainien réside dans les éléments qui existaient avant la guerre, explique la vice-ministre de l’Énergie, Svitlana Hrynchuk. Les différentes classes de tension et le réseau de transport très étendu permettent aux ingénieurs en énergie de « modifier les schémas de raccordement et de remettre en service très rapidement les installations endommagées ».
Après l'hiver de la guerre, les entreprises énergétiques ukrainiennes ont réagi et sont parvenues à reconstituer leurs stocks d'équipements à haute tension, attirant plus de 1,2 milliard de dollars de prêts et de subventions internationaux.
« Ce matériel existe déjà et arrive en Ukraine chaque semaine, ce qui témoigne de sa disponibilité, des capacités techniques nécessaires aux réparations et des ressources disponibles », ajoute la porte-parole d'Ukrenergo.
Les travaux de réparation sont effectués par environ mille cinq cents spécialistes de l'entreprise, capables de réaliser rapidement des travaux complexes sur des équipements haute tension de grande taille, depuis le démontage des équipements endommagés jusqu'à l'installation de nouveaux.
Les attaques de 2022-2023 nous ont également amenés à réfléchir à la protection physique des installations énergétiques. Cette protection sera maintenue, car elle a démontré son efficacité.
« Je ne peux pas donner de détails, mais je peux dire que sans cette protection, du moins dans nos installations, les frappes auraient été 2 à 3 fois plus importantes et plus massives », souligne Maria Tsaturyan.
Après les attentats de mars, il n'y a pas eu de pénurie d'électricité, et les restrictions imposées aux consommateurs industriels et résidentiels n'étaient pas liées à un manque de capacité, mais à des dommages causés au réseau.
En outre, une certaine part du bilan énergétique ukrainien est constituée d'importations d'électricité européenne qui, selon Tsaturyan, sont « presque saturées ».
« Tout ce qui peut fonctionner, toutes les unités de production d'énergie, fonctionnent », souligne le représentant d'Ukrenergo.
De plus, la production d'énergie éolienne et solaire est opérationnelle, ce qui a permis un rétablissement plus rapide de l'approvisionnement en électricité dans l'une des régions les plus problématiques : la région d'Odessa.
Mais après l'attaque du 11 avril, Ukrenergo a déclaré que « la production d'électricité est désormais nettement inférieure à ce qu'elle était hier, avant l'attaque », et que pour maintenir l'équilibre, « il est nécessaire de réduire la consommation ».
Vous devriez consommer l'électricité avec parcimonie, surtout le soir, de 19h00 à 22h00.
Un printemps très chaud a permis à l'Ukraine non seulement de terminer la saison de chauffage près d'un mois plus tôt que d'habitude, mais aussi de résister aux coups portés à la production d'énergie.
En « augmentant » les réserves des centrales nucléaires, qui servent de base à la production d'électricité, et en attirant les importations et l'énergie solaire pour équilibrer le réseau, la demande a jusqu'à présent été satisfaite.
Mais, comme l'ont montré les attentats du 11 avril, cela peut changer très rapidement, même avant le prochain pic de consommation estival.
« Nous pourrions être confrontés à un problème de pénurie lorsque la consommation commencera à augmenter », note la vice-ministre de l’Énergie, Svitlana Grinchuk.
Selon elle, « d’ici l’été, nous ne serons pas en mesure de rétablir (la capacité) au niveau qui était celui d’avant l’attaque du 22 mars ». Et d’ici l’hiver, il sera difficile de rétablir le « minimum nécessaire ».
« Nous prévoyons d'installer une nouvelle génération de générateurs, ce qui nous permettra de traverser l'été et la prochaine saison de chauffage. Cependant, remettre les installations endommagées en état, au niveau où elles se trouvaient avant ces attaques, sera très difficile », ajoute Svitlana Grinchuk.
Le premier hiver de guerre a été très difficile pour l'Ukraine, mais « les travailleurs du secteur de l'énergie ont accompli des choses vraiment incroyables, en se reconnectant de diverses manières, et le système a continué à fonctionner », note Anna Ackermann.
« Après cela, la capacité était suffisante, mais il se peut qu'à un moment donné, elle ne le soit plus. Et alors, les pannes commenceront. Constamment. Car il n'y aura tout simplement pas de capacité supplémentaire », prédit l'expert.
De manière inattendue, la crise du secteur énergétique a contraint les autorités ukrainiennes à aborder la question des changements radicaux du système énergétique, pour lesquels il n'existait auparavant aucune volonté politique en temps de paix.
L'un de ces changements est l'abandon de l'héritage soviétique des grandes centrales thermiques au profit de formes de production plus petites – distribuées ou dispersées.
On estime qu'il est plus difficile de détruire plusieurs petites installations qu'une seule grande. De plus, les nouvelles constructions devraient être moins nocives pour l'environnement que les anciennes centrales à charbon géantes.
En février, le président Zelensky a exprimé l'avis que l'Ukraine devait décentraliser et « verdir » son secteur énergétique afin de minimiser les risques de perturbations énergétiques dues à de nouvelles attaques russes.
Suite aux attaques de mars contre le réseau électrique, le président du conseil d'administration d'Ukrenergo, Volodymyr Kudrytskyi, a confirmé la nécessité de développer la production décentralisée d'électricité. Cependant, ce modèle ne pourra être mis en œuvre qu'une fois le problème de la dette de plusieurs milliards de hryvnias contractée sur le marché résolu. Sans cela, il est illusoire d'espérer attirer des investisseurs dans le secteur des énergies décentralisées.
Mais est-ce possible en temps de guerre ?
« Chez Ukrenergo, quand on nous dit que quelque chose est impossible, on sourit, car on nous avait affirmé qu'il était impossible de nous intégrer au système énergétique européen », se souvient Maria Tsaturyan, porte-parole de l'entreprise, en évoquant les événements de mars 2022, lorsque l'Ukraine a rejoint ENTSO avec un an et demi d'avance. Elle estime également que la production décentralisée est possible même en temps de guerre, à condition qu'il n'y ait pas de dettes sur le marché. Mais pour cela, « il est indispensable de l'encadrer par une réglementation » et « de mettre fin à toute possibilité de fraude au paiement de l'électricité », ajoute-t-elle.
Elle admet toutefois que la production décentralisée n'est pas un projet qui se réalise en quelques semaines, ni même en un an, et que dès l'hiver prochain, les entreprises énergétiques devront rétablir la qualité des anciennes capacités alors que la production décentralisée ne sera pas disponible.
Cependant, le problème principal ne réside pas uniquement dans les dettes ou le temps : l’Ukraine ne dispose pas des fonds nécessaires pour mettre en œuvre cette belle idée de génération décentralisée, estime Olena Pavlenko. Les bailleurs de fonds extérieurs pourraient notamment exiger que cette nouvelle génération soit respectueuse de l’environnement.
D'une part, les perspectives offertes par les énergies vertes ont déjà été confirmées par les investisseurs eux-mêmes, qui continuent de mettre en œuvre de nouveaux projets malgré la guerre et le problème non résolu du tarif vert. « Ils entrent tout simplement sur le marché et se mettent à produire comme des centrales classiques », souligne Pavlenko.
Toutefois, pour répondre aux besoins les plus urgents d'ici l'hiver prochain, l'Ukraine devra reconstruire certaines de ses centrales thermiques au charbon ou au gaz. À l'avenir, la construction de petits réacteurs nucléaires, voire de centrales nucléaires, ne doit pas être exclue si l'Ukraine souhaite se doter d'une base industrielle solide et exporter de l'électricité.
L'énergie verte présente elle aussi ses propres défis. Son développement nécessite la modernisation des réseaux électriques et la mise en place de capacités d'équilibrage suffisantes, car l'énergie éolienne et solaire n'est pas produite de manière aussi constante que l'énergie issue de sources traditionnelles.
Ce problème est complexe même pour des pays comme l'Allemagne, qui compte sur le gaz russe pour compenser son manque d'énergies renouvelables. L'énergie verte intéresse les municipalités, qui y voient des avantages économiques et sécuritaires.
La production décentralisée peut également être efficace à l'échelle locale. Pour une mise en œuvre rapide de cette technologie, il est nécessaire d'explorer les possibilités de son fonctionnement autonome, sans raccordement au réseau principal.
Suite aux attaques, il est apparu clairement que la principale cible des actions russes est le réseau de transport d'énergie et la production d'équilibrage, explique la vice-ministre de l'Énergie, Svitlana Grinchuk. Par conséquent, la protection de ces systèmes doit devenir une priorité absolue, et « le meilleur moyen de protéger nos installations est d'utiliser un logiciel de protection des infrastructures (FPS) ». Ainsi, la tâche principale du gouvernement est désormais de renforcer la défense aérienne.
Il est important de souligner que la défense aérienne doit fonctionner de concert avec la protection physique des installations, car sans cela, les conséquences des bombardements pourraient être encore plus tragiques.
Les experts estiment que la défense aérienne est un aspect essentiel de la protection et un élément indispensable pour Ukrenergo. Cependant, cet aspect est indépendant du secteur énergétique.
Dans le contexte actuel, deux processus se déroulent en parallèle : des changements stratégiques dans le système énergétique et des préparatifs urgents pour l'hiver prochain.
Concernant le rétablissement des capacités, le gouvernement et les entreprises évaluent actuellement la possibilité d'une remise en service suffisamment rapide pour que le système soit opérationnel d'ici l'été ou la prochaine saison de chauffage. Pour l'heure, il est impératif de réagir vite et de mettre en œuvre des solutions, car le temps manque pour élaborer des stratégies à long terme.
Pour survivre à l'hiver prochain, l'Ukraine devra rétablir une partie de ses capacités de production. Par ailleurs, des centrales à turbines à gaz et à pistons à gaz, ainsi que des énergies renouvelables distribuées, sont nécessaires.
Actuellement, les processus d'installation active de systèmes de stockage d'énergie sont en cours, et l'installation de panneaux solaires sur les infrastructures critiques est également prévue.
À l'avenir, la construction de nouvelles centrales nucléaires est prévue, car une production d'énergie de base est nécessaire.
